“為了應對持續增長的中國公民入境需求，英國近期對在華設立的12家簽證申請中心進行了升級改造，占地面積和服務功能均有不同程度的擴大和完善。”英國簽證及移民局中國區經理賀梅瑞(DominiqueHardy)14日在沈陽說。

　　當天下午，完成升級改造的沈陽英國簽證申請中心正式“開門納客”。出席中心開幕儀式的賀梅瑞表示，新簽證申請中心面積是原來的2倍，簽證申請流程將更簡化，耗時更短。

　　據統計，沈陽去年對英國進出口總額達到2.5億美元，同比增長近20%，英國在沈設立的獨資、合資企業已超過80家。英國駐華大使館北方地區合作處代表杜英泉(TomdeFonblanque)認為，加大在沈陽的簽證申請服務投入恰逢其時。

　　英國駐華大使館提供的資料顯示，目前英國在華擁有12家簽證申請中心，這比其他任何一個國家都要多。賀梅瑞說，位于北京、重慶、成都、福州、廣州、杭州、濟南、南京、上海、深圳和武漢的另外11家英國簽證申請中心也將相繼完成升級改造，它們的新址均設在各個城市的中心商務區。

　　讓英國如此加大投入的，是持續增長的中國公民赴英求學、旅游、經商等需求。剛剛過去的2013年，英國簽證及移民局共向中國訪問者簽發約29萬個簽證，這比2012年增長了39%。

　　在開幕儀式上，英國簽證及移民局代表還就“英國簽證耗時太久、大多數來自中國的簽證申請被拒、赴英簽證費用高昂”等常見誤解，向媒體作出了澄清。

　　賀梅瑞說，英國簽證申請中心的標準服務是提供5個工作日內的簽證申請中心預約，并在15個工作日內對簽證申請做出決定。事實上，2013年在中國的非移民類簽證申請審理時間僅略長于7天，而且成功獲簽率高達96%。

　　而對于赴英簽證費，賀梅瑞用“很有競爭力”來形容。她說，赴英簽證費用為83鎊，其有效期為6個月并且為多次往返簽證。在中國，法國或德國的簽證費用大約為70鎊，不過該簽證是有效期3個月的單次入境簽證。 (司曉帥)