美女記者來電拜年，談到英國華人社區轉型，不少中國新移民因為不熟悉英國法律，誤陷法網而不自知，有時甚至卷入刑事案件，影響日后在英國申請永久居留的資格，十分不值；也有一些中國企業因為不了解英國法例，與英國公司交易時大為吃虧。英國和中國的法制基本上是兩個不同的體制，尤其是民事與刑事案件有十分重要的區分。近年來，我在中國開辦律師事務所，對中國的法制接觸更多，也加深了體會，十分明白中國同胞來英國后，往往因為兩地法制的差異，在生活、工作或經商時遇到不必要的困難或甚至損失。

    中英兩地公司監管條例不同

    其中一項比較常見的是中英兩地對“公司”監管的分別。根據英國商業法，要成立一間公司是很簡單的事，政府基本上沒有甚么監管，任何人也可成立一間英國公司。只需向英國公司注冊處(Companies House)登記，不用提供資本證明，一英鎊便可以成立新的公司。登記時，申請人只需自選一個公司名字，呈上新公司的成立文件（Memorandum & Articles）,再提供董事及公司秘書的名字、出生日期、地址等，交上注冊費便大功告成。

    如要加快手續，可以購買已注冊的“空殼公司”，再向公司注冊處提供新股東、董事及公司秘書的資料便可。這種方式時間快捷方便，往往一、兩天便可成立新的公司。英國有不少網站專門售賣這類“空殼公司”，一般人上網便可以查看一系列的已注冊英國空殼公司的名單，付上幾十到一百英鎊的費用，便可以選擇名單上符合心意的名字，“收購”這公司。英國近年鼓勵創業，放寬了不少成立公司的限制，股東、董事及公司秘書都可以是同一個人，也不需要是英國公民，資本只需一英鎊，可想而知，成立英國公司是多么容易的事。

    英國公司注冊地址只是郵箱

    相對來說，在中國成立公司，不單要證明申請人的身份合法，更要提供文件證明公司真實存在，其中包括公司注冊地址、電話、更需要按國家規定注入最低資本，申請到相關的營業執照，之后要向稅務局申請稅務登記后才可以向銀行開設公司戶口。申請程序每一步都需要證明及審批。由于在中國成立公司并不容易，一般人對公司企業都會抱有較大信心。

    相反，在英國，注冊新公司只需要提供聯絡地址，取得注冊文件后，便可到銀行開設公司戶口。一些英國公司的注冊地址，并不是營業地址，只是作聯絡之用。中國的客戶和英國公司合作，發覺合約出了問題，親自到英國找對方理論，誰知英國公司的注冊地址竟然只是一個郵件信箱，合作伙伴甚至沒有辦公室。

    欠債屬民事案件警方不受理

    中國客戶把貨物運到英國，遲遲收不到貨款，于是到律師事務所求助，可是，這時才發現只有英國公司的手機號碼，日常的聯絡都是透過電郵通訊。客戶覺得受騙了，希望報警取回公道。問題是，英國警察只處理刑事案件，不會幫人追債，因為生意上的糾紛屬于民事案件，警方是不會受理的。

    如何區別刑事案件和民事案件十分重要。循民事程序追討欠債，需由法院裁決，手續繁多，也不一定能收回欠債，對方甚至可以置身事外，最后無需負責。但是，要證明對方存心行騙，要求警方介入，列作刑事案件調查，絕不容易。所以，中國商企和英國公司合作，必須謹慎，加強信貸管理，避免日后遇上越境追債的問題。

     （作者為英國李貞駒律師行董事，李貞駒律師日后將繼續為華人分析及評論英國各方面的法例問題。如有任何疑問可寄電郵至uk@people.cn人民網會代轉李貞駒律師。資料只供參考，法律如有改變，以官方公布為準。篇幅所限，任何提出之查詢，將整理后提出重點討論。個別之查詢，恕未能逐一回應。）